They came eyeing a £1m first prize and tonight it has become the opening deposit into the new European bank account of Michael Martin, the 24-year-old from Washing Cross, PA. The popular young American went from hero to zero to hero again and eventually stood firm against the buffeting of an especially brutal final table. At one point, he was down to just 95,000 in chips and in the big blind of 80,000. But he tripled, doubled and doubled up again to vault into a chip lead with four remaining and it was never relinquished from that point on.

Martin's mother, girlfriend and good friend Brandon Schaefer all flew to see him at the final table and each was richly rewarded for their troubles. Despite a wretched opening couple of levels, which his supporters viewed through their fingers, Martin enjoyed a mini-renaissance, then another slump but then that surging comeback through just three remarkable hands. And when the fluctuations finally ended just before 11pm, Martin was a millionaire.

See the interview with Michael Martin shortly after winning the EPT London...

Watch EPT London 08: The Winner - Michael Martin on PokerStars.tv

The final table was notable for more reasons than just that £1m. It was the third appearance there within a year for the Frenchman Antony Lellouche and the second for Johannes Strassmann, who has also twice bubbled one short of the last eight. Lellouche had the chance to go one better than his second place in San Remo in April; Strassmann had the opportunity to make it two from two this season for the German Shooting Stars team after Sebastian Ruthenberg's success in Barcelona last month.


How they lined up

But in the event, they were the first two out the door. Strassmann accounted for Lellouche with K-J versus A-9 - although Lellouche had previously lost a race on the first hand of the final, when his pocket fours lost against Philippe Dauteuil's A-K.


Johannes Strassman

But then Strassmann again found himself on the ropes, thumped relentlessly by the gods of ill fortune. Martin doubled up through the German with the first vicious outdraw, and then the Team PokerStars Pro Marcin Horecki also put Strassmann to the sword with Q-J against Strassmann's A-10. A jack rivered to take another chunk. Strassmann's final hand was jacks against king-queen. Martin had the K-Q but the queen flopped and the Shooting Star was sunk.

Next to fall was Alan Smurfit, the Irish player who probably has more experience of live poker than all of his opponents put together.

The 66-year-old describes himself as a recreational player, but only because he evidently enjoys it too much to describe it as work. But there's no doubt he could also make a living this way: he proudly uses his World Series of Poker bracelet as his card protector and frequently cashes in the major events across the world.

This was his first EPT final table (athough he made 14th here last year) and it would end with £153,351 for sixth place. After allowing himself to get short stacked, he pushed in with A-4 and it was that man Martin who called with J-J. There were no surprises for Smurfit and he was gone.

Philippe Dauteuil, from Canada, took fifth. He had led the tournament for long periods through days two and three, but struggled to get his game going on the final table despite some of the most vociferous support from the rail. Some of them might have been enjoying a beer or two as they hooted and honked from the bleachers, supporting their countryman, but they were silenced when he ran pocket eights into Horecki's pocket kings.


Philippe Dauteuil

While all this sound and fury was playing out on and around the final table, one man had impressed just about everyone who knows anything about poker. His name was Eric Liu, from San Francisco, a high-stakes cash game player who committed himself earlier this year to learning to improve his live tournament play. If he improves it much more, he's going to be one of the all-time greats: he bossed the feature table for two full days hardly ever showing a hand down and building a massive stack.

With four left, Liu had more chips than all of his opponents combined. But even he couldn't survive this most crippling of contests and was knocked out in fourth. In his post-tournament interview, he blamed his inexperience for his demise, but there's not a great deal you can do when you fail to hit flush or straight draws, with an overcard, then run a suited ace into pocket rockets, then collide with a player (Martin) on the maddest run of cards ever seen at an EPT final table. There is no doubt whatsoever that Eric Liu will be back.

The final three were the aforementioned Martin, the Swedish PokerStars qualifier Michael Tureniec and another man we're going to hear a whole lot about: Marcin Horecki. The Pole is the newest member of Team PokerStars Pro, signed up after a glittering start to his poker career with some terrific results across Europe and then a call to poker's brightest Team for the World Series of Poker.


Marcin Horecki

In his first outings in Team colours, he has been quiet and efficient, impressing table-mates with his solid aggression. And here in London it paid rich dividends as he found the right time to shove his short stack in over and over again until, at one point, it was the biggest at the table. Of course, he also couldn't account for Martin and lost a huge pot to him when the American's 10-2 made trips on the river. Eventually, the remainder of his chips were in the middle behind K-8 and it couldn't beat the K-J of Tureniec.

Third place is a terrific showing from the Polish player, matching the superlative exploits on the European Poker Tour of several of his Team PokerStars Pro colleagues. Welcome to the club, Marcin.

Horecki's departure, however, left two for the money. Two for a million pounds - somewhere north of a $1.7m and huge bucks in any language. As it always tends to, it went this way and that, hither and thither, with Martin's three-to-one chip lead reined in, then extended, then reined in again. The crucial pot came shortly into level 31, where the blinds and antes had been raised to 60,000-120,000, and Martin picked off a ballsy bluff from Tureniec. The Swede had a stab at a jack-high board with nothing but queen high, but Martin called for a huge chunk of his stack with second-pair 10s and they were good.

Soon after, it all went in pre-flop with Martin holding pocket fours and Tureniec holding K-9. The fours made a set on the turn and the millionaire was crowned.

A word, though, about Tureniec. He paid $800 to enter a last chance satellite for EPT London on PokerStars held the weekend before the tournament began.


Michael Tureniec turned $800 into £500,000

He won his seat, found his way to Great Britain, and the super parlay began. He took more than half a million pounds for second place, joining that increasingly well-populated club of PokerStars players making fortunes from very little indeed.

But now the dust has settled, it's Martin with the million and the broadest smile. He was on the alternates list for this capacity tournament, not certain to even get his seat. But he was called in mid-way through level one and never looked back. A great champion and richly deserved.



It's good-night from this half of EPT London.

Take a look back at the full list of winners here. Continue to follow the high roller event here. And look back on the day's play with any of these links below:

First days and finals
The contenders
Level 25 updates
Level 26 updates
Level 28 updates
Level 28 updates
Level 29 updates
Level 30 updates
Level 31 updates

And read all about it in numerous exotic tongues. There's German, Italian, Dutch and even Swedish!

And don't forget PokerStars.tv to keep you entertained for as long as you need entertaining.

Ze kwamen binnen met hun ogen gericht op een eerste prijs van £ 1m en vanavond is dat de eerste storting geworden op de nieuwe Europese bankrekening van Michael Martin, de 24-jarige uit Washing Cross, PA. De populair jonge Amerikaan ging van held naar sukkel en weer terug en stond uiteindelijk stevig in zijn schoenen tegen het beuken van een niets ontzienende finaletafel. Op een bepaald moment had hij nog maar 95.000 chips en zat hij op de big blind van 80.000. Maar hij verdrievoudigde, verdubbelde en verdubbelde nog eens en voltigeerde naar de chiplead toen er nog maar 4 spelers over waren en vanaf dat moment liet hij die niet meer gaan.

Martins moeder, vriendin en goede vriend Brandon Schaefer vlogen allemaal in om hem aan de finaletafel te zien en ze werden rijkelijk beloond voor de moeite. Ondanks een aantal rampzalige openingslevels, die zijn supporters door hun vingers heen bekeken, beleefde Martin een minirenaissance, een instorting en toen die comeback in slechts drie opmerkelijke handen. En toen de fluctuaties net voor 23:00 eindelijk stopten, was Martin miljonair.

Hieronder het interview met Michael Martin net nadat hij de EPT Londen gewonnen had...

Bekijk EPT Londen 08: De winnaar - Michael Martin op PokerStars.tv (in het Engels)

De finaletafel was om meer redenen dan alleen die £ 1m opmerkelijk. Het was het derde optreden binnen een jaar voor de Fransman Antony Lellouche en het tweede voor Johannes Strassmann, die ook nog eens twee keer de bubble was, net buiten de laatste acht. Lellouche had de kans om zijn tweede plaats in San Remo in april te verbeteren; Strassmann had de gelegenheid om er twee uit twee van te maken dit seizoen voor het Duitse Shooting Stars-team, na het succes van Sebastian Ruthenberg in Barcelona afgelopen maand.


Aantreden voor de finaletafel

Maar in het evenement, waren ze de eersten om te vertrekken. Strassmann nam Lellouche voor zijn rekening met K-J versus A-9 - hoewel Lellouche daarvoor een race verloren had in de eerste hand van de finale, toen zijn pocket vieren het niet hielden tegen Philippe Dauteuil A-K.


Johannes Strassman

Maar toen kreeg Strassmann weer de strop, onverbiddelijk er van langs gegeven door de schikgoden. Martin verdubbelde via de Duitser met de eerste valse outdraw, en daarna stak Team PokerStars Pro Marcin Horecki ook het zwaard in Strassmann met Q-J tegen Strassmanns A-10. Een boer op de river zorgde voor nog een grote hap uit zijn stack. Strassmanns laatste hand was boeren tegen koning-vrouw. Martin had de K-Q maar flopte de vrouw en de Shooting Star was gevallen.

De volgende om te vallen was Alan Smurfit, de Ierse speler die waarschijnlijk meer ervaring in live poker heeft dan al zijn tegenstanders bij elkaar opgeteld.

De 66-jarige beschrijft zichzelf als een recreatieve speler, maar alleen maar omdat hij er teveel van geniet om het werk te noemen. Maar hij zou zonder twijfel zijn brood hiermee kunnen verdienen: hij gebruikt trots zijn World Series of Poker-bracelet als ‘card protector’ en eindigt regelmatig in het geld in de grote evenementen over de hele wereld heen.

Dit was zijn eerste EPT-finaletafel (alhoewel hij afgelopen jaar 14de werd) en het zou eindigen met £ 153.351 voor de zesde plaats. Nadat hij de shortstack was geworden, pushte hij all-in met A-4 en het was Martin die callde met J-J. Er volgden geen verrassingen voor Smurfit en hij lag eruit.

Philippe Dauteuil, uit Canada, pakte de vijfde plaats. Hij had lange periodes gedurende dag twee en drie het toernooi geleid, maar worstelde met zijn spel aan de finaletafel ondanks de uitbundige support van de tribune. Een aantal van hen hadden wellicht een of twee biertjes op toen ze joelden en toeterden vanaf de staplaatsen, maar ze werden de mond gesnoerd toen hij met pocket achten tegen de pocket koningen van Horecki aanliep.


Philippe Dauteuil

Terwijl al deze herrie en opschudding zich afspeelde rond de finaletafel, maakte één man indruk op ongeveer iedereen die ook maar iets van poker afweet. Zijn naam was Eric Liu, uit San Francisco, een cashspeler die om hoge inzetten speelt en die zich eerder dit jaar voorgenomen had zijn spel in livetoernooien te verbeteren. Als hij het nog veel meer verbetert, zal hij een van de groten aller tijden worden: hij speelde twee volle dagen de baas over de televisietafel met nauwelijks een showdown en bouwde een gigantische stack op.

Met nog maar vier man over, had Liu meer chips dan al zijn tegenstanders bij elkaar. Maar zelfs hij kon de meest kreupel makende van alle wedstrijden niet overleven en werd op de vierde plaats uitgeschakeld. In zijn posttoernooiinterview, gaf hij zijn onervarenheid de schuld van zijn ondergang, maar er is niet veel dat je kunt doen als je je flush- of straightdraws niet hit, met een overkaart, dan met een suited aas tegen pocket azen aanloopt, vervolgens in botsing komt met een speler (Martin) op de mafste run kaarten ooit gezien aan een EPT-finaletafel. Zonder twijfel zien we Eric Liu terug.

De laatste drie waren de hiervoor genoemde Martin, de Zweedse PokerStarsqualifier Michael Tureniec en nog een man waar we nog heel veel van gaan horen: Marcin Horecki. De Pool is de nieuwste aanwinst van Team PokerStars Pro, gecontracteed na een glanzende start van zijn pokercarriere met geweldige resultaten door heel Europa heen en daarna een oproep van het beste Pokerteam voor de World Series of Poker.


Marcin Horecki

Bij zijn eerste verschijning in Teamkleuren is hij rustig en efficient geweest, indruk makend op zijn tafelgenoten met zijn solide agressie. En hier in Londen waren de opbrengsten goed want hij vond keer op keer het juiste moment om zijn shortstack in het midden te schuiven tot hij, op een bepaald moment, de grootste stack aan tafel had. Natuurlijk kon hij niet ook nog rekening houden met Martin en verloor hij een grote pot tegen hem toen de Amerikaan met zijn 10-2 trips maakte op de river. Uiteindelijk lagen zijn overgebleven chips in het midden achter K-8 en kon hij de K-J van Tureniec niet verslaan.

De derde plaats is een prachtig resultaat voor de Poolse speler, hij doet niet onder voor de voortreffelijke wapenfeiten op de European Poker Tour van diverse van zijn Team PokerStars Pro collega’s. Welkom bij de club, Marcin.

Door Horecki's vertrek bleven er twee achter voor het geld. Twee voor een miljoen pond sterling – ergens ten noorden van $ 1,7m en veel geld in welke taal dan ook. Zoals altijd ging het dan weer deze dan weer die kant op, heen en weer, terwijl Martins drie-staat-tot-éénchiplead ingetoomd werd, groeide, en weer ingetoomd werd. De beslissende pot kwam toen we net op level 31 zaten, en de blinds en antes verhoogd waren naar 60.000-120.000, en Martin een bronstige bluf van Tureniec doorzag. De Zweed deed een gooi met boer-hoog op de board en niets meer dan vrouw-hoog, maar Martin callde voor een groot deel van zijn stack met secondpair tienen en ze hielden het.

Kort daarna gingen ze preflop all-in, Martin met pocket vieren en Tureniec met K-9. De vieren maakten een set op de turn en de miljonair werd gekroond.

Nog een woord over Tureniec. Hij betaalde $ 800 om mee te doen aan een laatstekanssatelliet voor de EPT Londen op PokerStars, gehouden het weekend voor het toernooi begon.


Michael Tureniec won £ 500.000 met $ 800

Hij won zijn plaats, reisde af naar Groot-Brittannie, en het grote geld terugwinnen begon. Hij nam meer dan een half miljoen pond meer naar huis voor zijn tweede plaats, en werd lid van die in toenemende mate goedbevolkte groep PokerStarsspelers die met een kleine investering fortuinen verdienen.

Maar nu het stof is neergedaald is het Martin met het miljoen en een brede glimlach. Hij stond op de reservelijst voor dit capaciteitstoernooi, zelfs niet zeker van een plaats. Maar hij werd halverwege level één binnengeroepen en keek nooit meer om. Een groot kampioen en welverdiend.



Goedenacht van deze helft van de EPT Londen.

Kijk nog eens terug met de volledige lijst van winnaars . En volg daarna het high roller-evenement. Met de links hieronder kun je nog eens terugblikken op het spel van de dag (in het Engels):

First days and finals
The contenders
Level 25 updates
Level 26 updates
Level 28 updates
Level 28 updates
Level 29 updates
Level 30 updates
Level 31 updates

En lees ook alles in een van onze exotsiche talen, zoals Duits, Italiaans, Nederlands en zelfs het Zweeds!

En vergeet PokerStars.tv niet om je zolang als je maar wilt mee te amuseren.

As alternates still buzz around the building, including the likes of Erica Schoenberg and David Benyamine, both of whom are on the waiting list for a seat, the early chip leader seems to be the former EPT champion Mark Teltscher, who already seems to have doubled to 20,000 which probably also accounted for our first departure. There'll be one of those alternates now in that seat, so we can't even tell who it was.

But here's some more information:

By Howard Swains

It could be Barcelona, it could be Monte Carlo. It could be Las Vegas, Copenhagen, Warsaw or Dortmund. It could be any country, any culture, any time zone in the world. But some things are constant, and we’re grateful for them to keep our feet firmly rooted to the ground.

The welcome party to a PokerStars EPT event is one of those things. We know what to expect and it always delivers: lavish setting, great company, spectacular entertainment, free-flowing refreshment and an enraptured atmosphere of anticipation for a week of poker to come.

So it was at Cafe de Paris tonight in London’s West End, where the great and the good of the European poker scene gathered to prepare for the first day of competition on the second event of season five of the EPT. While the fish and chips were offered to guests, Joe Hachem, (un)fresh from a 30-hour plane journey to get here, seized the microphone to talk to the crowd and introduced the all-new EPT welcome video, on screens surrounding the dance-floor. It looked like this:

Watch EPT London 08: A Taste Of Things To Come (English) on PokerStars.tv

And once that had stirred up the excitement, it was time for the burlesque dancers to take to the floor – or rather to take to a big spherical cage, where there were feathers, powder, enigmatic lighting and the result of hours of practise on a trapeze. It was, well, wait for the pictures...

So tomorrow is day 1a, the first of two opening days where half of the field attempts to survive with enough chips to challenge Thursday’s survivors on day two proper on Friday. Then over the weekend, they play down to a final table and a winner, who will be good for £1m.

Team PokerStars Pro are out in force. The PokerStars Six, otherwise known as the Million Dollar Men or the November Nine are also in the city. This is going to be one of the toughest tournaments ever witnessed in poker. But we’re brave enough. Follow it all here.